Малые планеты и астероиды
|
Первым принялся за поиски транснептуновой (девятой) планеты знаменитый американский астроном Порсивал Ловелл (1855—1916). Тщательно изучив возможное ее влияние на движение Урана, он вычислил орбиту предполагаемой планеты, определил ее массу и условно назвал планетой Икс. |
|
Плутон — самая далекая планета. От центрального светила он находится в среднем в 39,5 раза дальше, чем наша Земля. Образно говоря, планета движется на периферии владений Солнца — в объятиях вечного холода и мрака. Потому-то она и была названа в честь бога подземного царства Плутона. Впрочем, так ли уж темно па Плутоне на самом деле? |
|
С применением фотографии открытия астероидов посыпались буквально как из рога изобилия. Большинство из них (около 98%) движутся между орбитами Марса и Юпитера. Здесь они образуют своеобразный пояс астероидов. Все известные нам астероиды движутся вокруг Солнца в ту же сторону, что и большие планеты. |
|
Как образовались астероиды? Что послужило причиной появления многочисленных карликовых планеток? Один из первооткрывателей малых планет, Генрих Ольберс, в 1804 году выдвинул догадку, что астероиды - это осколки одной большой планеты, существовавшей ранее и распавшейся по какой-то причине на части. |
|
С мелкими осколками астероидов размером в десятки сантиметров и мельче, Земля сталкивается постоянно, так как в окрестностях земной орбиты их число огромно. Когда небольшой астероид с космической скоростью врезается в Землю, вся его колоссальная энергия движения высвобождается в ужасающем взрыве. |
|
Фаэтон, или планета Ольберса — название гипотетической планеты, которая якобы существовала ранее между Марсом и Юпитером, а затем распалась и образовала пояс астероидов. В начале 70-х годов XX века была предпринята попытка спасти гипотезу о Фаэтоне. Была вычисленно, что разрушение произошло около 16 миллионов лет назад. |
|
Астероиды — остатки промежуточных тел, из которых создавались планеты, сохранились до нашего времени. Они так и не сумели сформироваться в планету из-за близости массивного Юпитера. Планета-гигант своим воздействием увеличивала относительные скорости астероидов и довела этот процесс до такого состояния. |
|
В 1904 году был открыт один необычайный астероид, названный Ахиллом. Со временем были открыты еще около 20 астероидов, также облюбовавших для постоянного жительства орбиту Юпитера. Эти астероиды были названы «троянцами» в честь участников знаменитой Троянской войны, описанной Гомером в бессмертной «Илиаде». |
|
Между орбитами Марса и Юпитера располагаются многие тысячи мелких объектов, состоящих из каменных пород. Самый крупный из них достигает почти 1000 км в поперечнике, но подавляющая часть имеет значительно меньшие размеры. Это просто камни, оставшиеся еще с той поры, когда формировались планеты. |
|
Открытие астероидов было в те времена тяжелым и трудоемким делом. С ангельским терпением астрономы тщательно обследовали небеса в поисках слабых, не нанесенных на карту «звезд», положения которых изменялись бы от ночи к ночи. Применение фотографии существенно облегчило проблему поиска астероидов. |
|
Девять крупных планет, не исчерпывают всего планетного населения нашей солнечной системы. Кроме них, около Солнца кружится на разных расстояниях множество гораздо более мелких планеток. Эти карлики планетного мира называются астероидами, или просто «малыми планетами». |