Кометные катастрофы
В начале 1846 года астрономы наблюдали короткопериодическую комету Биелы, которая двигалась по небу и соответствии с составленным для нее «расписанием». И вдруг случилось непредвиденное: комета распалась надвое!
Первые дни после катастрофы фрагменты распавшейся кометы были еще «связаны» тонкой светлой перемычкой. Но вторичные ядра медленно удалялись друг от друга, и эта последняя «родствен! гая пить» вскоре оборвалась. 13 февраля расстояние между кометами-близнецами уже превышало 200 тыс. км.
Второй раз комета Биелы как двойная появилась в сентябре 1852 года. Теперь ядра разделяло пространство и 2 млн км!
Продолжая двигаться по эллиптической орбите с периодом в 6,5 лет, необычная комета должна была возвратиться к Земле в 1859, 1866, 1872 годах. Между тем она не возвращалась — словно попала в западню. Но ведь комета не могла исчезнуть бесследно. И наконец она заявила о себе. Заявила самым неожиданным образом: 27 ноября 1872 года па Землю полился «звездный дождь».
Вит как описал это великолепное явление французский астроном К. Фламлгариои: «...зиезды падали крупными хлопьями; огненные линии скользили почти вертикально во множестве, подобно струям проливного дождя, здесь — ослепительно яркие тары, там — беззвучные взрывы, напоминающие гранаты фейерверка...» Этот дождь продолжался несколько часов подряд. Около девяти часов он перешел в настоящий ливень, а после полуночи «звездная метелица» стала утихать и к утру прекратилась.
Все, кому довелось наблюдать это удивительное небесное явление, могли заметить, что огненные стрелы вытекали как бы из одной и той же точки неба, расположенной около звезды гамма Андромеды. Астрономы установили, что «падающие звезды» совершали движение в том же направлении, в каком должна была двигаться комета Биелы. И тогда стало ясно: внезапно разразившийся «звездный дождь» был не чем иным, как встречей Земли с остатками распавшейся кометы.
Вероятно, не найдется человека, который ни разу не видел бы, как по ночному небу летит звезда. По это вовсе не звезда, а метеорное тело — одна из мельчайших песчинок величиной с булавочную головку, которые массами движутся в межпланетном пространстве. Влетая на большой скорости в атмосферу нашей планеты, они мгновенно раскаляются и прочерчивают в темном небе стреловидные следы. Астрономы называют их метеорами.
Особенно много метеорных тел образуется при распаде комет. Так и комета Биелы распалась и стала метеорным роем. Скопище метеорных частиц продолжало нестись по кометной орбите, пока не налетело на Землю и не подарило землянам феерическое зрелище. Ровно через 13 лет, 15 ноября 1885 года, из созвездия Андромеды снова хлынул метеорный дождь Биелы. Вспышки частиц метеорного роя в земной атмосфере напомнили людям о погибшей комете.
К настоящему времени установлена прямая связь не менее восьми метеорных потоков с разными кометами. Сама комета Галлея является родоначальницей двух метеорных потоков. Это поток Гамма-Акварид, который действует в конце апреля — начале мая, и Ориоттид с максимумом 21 октября.
Одной из возможных причин кометных катастроф может быть столкновение ядер комет с астероидами и крупными метеорными телами.
|
|
Читайте в рубрике «Кометы»: |