Уран и Нептун
Уран и Нептун — гигантские планеты, состоящие из газа и имеющие очень узкие системы колец. Уран опрокинут набок. Нептун имеет грозовую атмосферу. На его луне Тритоне есть вулканы, извергающие воду и лед.
В марте 1781 г. Уильям Гершель (1738—1822), пользуясь самодельным телескопом, случайно открыл новую планету. Гершель был музыкантом, жившим в Бате (Англия), где он работал органистом. Астрономия была его излюбленным увлечением. Он сам сделал телескоп и составлял перечень двойных звезд, которые при наблюдении казались расположенными очень близко друг к другу. Однажды ночью он заметил новый объект, который принял за комету, поскольку он медленно перемещался относительно звезд. Однако через несколько недель стало ясно, что это не комета, а новая планета нашей Солнечной системы.
Открытие Гершеля прославило его на весь мир, а король Георг III назначил ему королевскую пенсию. Вначале астрономы никак не могли выбрать имя для новой планеты, но в конце концов назвали ее Ураном. Согласно классической мифологии, Уран — дедушка Юпитера.
Еще одна новая планета, Нептун, была обнаружена в 1846 г. в результате тщательных, планомерных поисков. В течение многих лет астрономов приводило в недоумение, что Уран постоянно отклоняется от своего нуги. На основании Ньютонова закона всемирного тяготения они вычисляли, где должен находиться Уран, но всякий раз обнаруживали, что его истинное положение на небе не совпадает с теоретическим. Ученые понимали, что ото может происходить, если Уран подвергается действию мощных сил притяжения со стороны какой-то неведомой планеты.
Два математика принялись за работу но вычислению места расположения таинственной планеты. В 1845 г. в Кембридже (Англия) Джон Кауч Адаме (1819—1892) объединил свои усилия с Джеймсом Чаллисом (1803-1862). Они работали вместе в обсерватории Кембриджского университета. Хотя Чаллис в действительности записал, зафиксировал эту новую планету, сам он не понял, что нашел ее! Почти и то же самое время французский астроном Урбэи Леверье (1811 — 1877) пытался убедить ученых Парижской обсерватории по Франции начать поиски невидимой планеты. С той же целью он написал письмо в Берлинскую обсерваторию в Германии. В ту самую ночь, когда Иоганн Галле получил письмо (23 сентября 1846 г.), он обнаружил предсказанную планету в том самом месте, которое было определено Леверье путем вычислений. Планету назвали Нептуном в честь древнеримского морского бога.
Уран состоит в основном из водорода и гелия, по одну седьмую его атмосферы составляет метан. Благодаря метану Уран выглядит синеватым, этот факт впервые был отмечен Гершелем. Космический корабль «Вояджер-2» обнаружил и верхней атмосфере Урана всего несколько полосок облаков. Температура этой планеты равна примерно -220"С. В центре Урана находится большое ядро, состоящее из камня и железа.
Собственная ось крашения Урана наклонена больше, чем па прямой угол, откуда следует, что его северный полюс находится ниже плоскости орбиты. Это уникальное явление во всей Солнечном системе. Свою орбиту вокруг Солнца Уран обходит за 84 года. Времена года па этой планете, но всей видимости, очень необычны. Приблизительно в течение 20 лет северный полюс более или менее обращен к Солнцу, в то время как южный постоянно находится во тьме.
Астрономы предполагают, что вскоре после образования Солнечной системы произошло столкновение Урана с другой большой планетой. Не исключено, что и результате этой коллизии Уран был опрокинут набок.
Кольца вокруг Урана
Кольца Урана были обнаружены благодаря случайности. Астрономам хотелось побольше узнать об атмосфере этой планеты. Когда Уран проходил перед одной слабой звездой, они заметили, что звезда мигнула несколько раз до и после того, как Уран полностью се закрыл. Никто не предвидел этого явления, а причина его заключалась в наличии у Урана по крайней мере девяти слабо выраженных колец, вращающихся вокруг этой планеты. Кольца Урана состоят из больших и малых камней, а также тонкой пыли.
Миранда
Вокруг Урана вращается пять больших лун и десять маленьких. Самая удивительная из них — Миранда, около 500 км в поперечнике. Ее поверхность поражает разнообразием долин, ущелий и крутых скал. Кажется, что эта луна сплавлена из трех или четырех каменных обломков. Возможно, они представляют собой остатки прежней луны, некогда столкнувшейся с астероидом, а теперь сумевшей вновь собрать воедино сбои обломки.
Нептун с борта «Вояджера-2»
«Вояджер-2» пронесся мимо Нептуна 24 августа 1989 г., после 12-лстнего путешествия к этой планете, и добытые им сведения преподнесли нам многочисленные сюрпризы. Поскольку Нептун в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля, солнечный свет, достигающий его поверхности, чрезвычайно слаб, и температура па Нептуне равна -213°С. Однако здесь немного теплее, чем па Уране, хотя Уран и ближе к Солнцу. Это объясняется тем, что у Нептуна имеется внутренний источник тепловой энергии, который дает в три раза больше тепла, чем планета получает от Солнца.
В атмосфере Нептуна имеют место разнообразные погодные явления. «Вояджер-2» наблюдал там Большое Темное пятно, подобное, по-видимому, Большому Красному пятну Юпитера. Есть там также тонкие перистые облака. Некоторые из них состоят из замерзшего метана.
Сейчас «Вояджср-2» мчится к краю Солнечной системы. Он не приблизится к Плутону, последней планете, но астрономы могут поддерживать радио-контакт с кораблем по крайней мере до 2020 г. В течение этого времени «Вояджер-2» будет посылать на Землю информацию о газе и пыли в отдаленных областях Солнечной системы.
Тритон
У Нептуна есть спутник, превосходящий по величине земную Лупу: это Тритон. Подобно Земле, Тритон имеет азотную атмосферу, а состоит на семь десятых из твердой породы и на три десятых из воды. Вблизи южного полюса Тритона «Вояджср-2» сделал снимки красного льда, а на экваторе он сфотографировал голубой лед из замерзшего метана.
На Тритоне имеются громадные скалы, изрезанные водяным льдом, а также бесчисленное количество кратеров. Нептун изменяет направление движения комет, попадающих в Солнечную систему извне. Возможно, некоторые из них сталкивались с Тритоном, и в результате этих соударений возникли его кратеры. На Тритоне есть темные полосы вулканического происхождения. Ученые полагают, что лед, состоящий из замерзшей воды, метана и азота, был извергнут из глубин Тритона через вулканы.
|
|
Читайте в рубрике «Планеты Уран и Нептун»: |