Луны Юпитера. Свита небесного Громовержца
С тех пор как Галилей открыл первые 4 спутника Юпитера, свита небесного Громовержца пополнилась еще 5 спутниками-лунами. Многие небольшие спутники были обнаружены на снимках, сделанных космическими аппаратами «Вояджер».
Как известно, большие планеты Солнечной системы, за исключением Земли, Урана и Плутона, названы именами древнеримских божеств, а их спутники (почти все) носят греческие имена. Так, галилеевы спутники Юпитера получили имена Ио, Европа, Ганимед и Каллисто, ибо в древней мифологии они были приближенными к трону верховного бога неба Юпитера. Ио — это имя одной из его многочисленных возлюбленных. Европа — прекрасная финикиянка, похищенная Громовержцем. Ганимед — пригожий юноша, которого древнегреческий верховный бог Зевс сделал споим виночерпием. А Каллисто — нимфа, которую жена Зевса Гера превратила в медведицу, после чего Зевс поместил ее па небе в виде созвездия Большой Медведицы...
Диаметр самого крупного - Ганимеда — равен 5268 км. В большие телескопы спутник виден очень маленьким диском, на котором ничего не удается рассмотреть. Совсем крохотным кажется в телескоп спутник Европа (диаметр 3130 км). Спутники Ио и Каллисто имеют промежуточные размеры. И все же, исследуя отражаемый этими спутниками солнечный свет, астрономы, смогли получить о них ценную научную информацию.
В 1965 году московский астроном Василий Иванович Мороз, изучая спектры Европы и Ганимеда, пришел к выводу, что их поверхность покрыта льдом. Но какой это лед: водяной или состоящий из других замерзших веществ? На Каллисто, по-видимому, есть иней, по он должен быть чем-то загрязнен. А что касается спутника Ио, то данные спектрофотометрии о нем совершенно не укладывались и привычные земные рамки. Астрономические наблюдения и лабораторные опыты неизменно свидетельствовали, что на Ио находятся самые богатые в Солнечной системе месторождения серы! Однако последнее «слово» оставалось за космическим и аппаратами.
С особым вниманием «Вояджер-1» «изучал» поверхность Ио. Наземные наблюдения спутника указывали па его желтую окраску, которая у полюсов приобретает красный оттенок. Ио среди желтовато-красных пространств КА «заметил» еще белые и угольно-черные пятна. Что это за странные пятна? Так появилась новая загадка. В начале марта 1979 года «Вояджер-1» сделал сенсационный снимок: на Ио мощное извержение вулкана! Оно было как бы специально приурочено к прибытию с Земли космического посланца. Обработав новые снимки «Вояджера-2», ученые обнаружили па Ио восемь действующих вулканов! Насколько нам известно, никакое планетное тело (включая Землю) такой большой активностью не обладает. Скорость выброса вулканических частиц из жерл огнедышащих гор на Ио достигает 1 км/с. Но чтобы продукты извержения не уняли обратно на спутник, а сами превратились бы в спутники Ио, они должны получить начальную скорость около 2,5 км/с. Не исключено, что на Ио случаются и более мощные извержения, приводящие к улетучиванию вещества спутника в окружающее его космическое пространство.
Спрашивается: откуда Ио может черпать столько тепла, чтобы ее недра постоянно пребывали в расплавленном состоянии? Объяснить это можно приливным трением. Дело в том, что спутник обращен к Юпитеру постоянно одной и той же стороной (подобное явление наблюдается у всех галилеевых спутников Юпитера). На полушарии, повернутом к планете, возник горб высотой около 5 км. Но на Ио воздействуют еще массивные спутники Европа и Ганимед. Своим притяжением они стараются «расшатать» орбиту Ио, то есть придать ей большую эллипсовидность. Юпитер же, в зависимости от расстояния до Ио, то вытягивает этот горб, то немного отпускает. Размах колебаний достигает 100 м. Только в процессе одного такого колебания высвобождается и несколько раз больше энергии, чем выделяется ее в недрах Луны благодаря распаду радиоактивных элементов. Но если центральные области лунного шара находятся в полурасплавленном состоянии, то недра Ио тем более должны быть расплавлены.
Снимки, сделанные «Вояджером-2», покапали, что на Ио, повсюду изобилие серы. Серные вулканы и гейзеры, серные реки и озера и даже небольшие серные моря. В этом мире пи шагу нельзя ступить без серы!
«Вояджер-2» подробно исследовал и другие галилеевы спутники Юпитера — Каллисто, Ганимед и Европу (в таком порядке КА совершил пролет).
Еще на снимках, присланных «Вояджером-1», Каллисто выглядит так, как будто она побывала под бомбежкой: по количеству ударных кратеров на единицу поверхности Каллисто, вероятно, чемпионка в Солнечной системе. На спутнике обнаружены большие кольцевые структуры; одна из них оказалась больше, чем Море Восточное на Луне. Последнее свидетельствует о том, что в Солнечной системе от Меркурия до Юпитера в метеоритной бомбардировке планет и их спутников участвовали достаточно крупные космические тела.
Совсем иную картину представляет собой Ганимед — крупнейший спутник Юпитера и самый массивный из всех спутников в Солнечной системе. Его темные области усеяны кратерами, и их даже больше, чем в лунных морях, но, в отличие от лунных, кратеры на Ганимеде очень мелкие и в центре их не горка, а углубление (точно такое же строение кратеров па Каллисто). Не говорит ли это о том, что поверхность Ганимеда, как и Каллисто, тоже покрыта слоем льда?
Но самые примечательные образования на Ганимеде — это классические разломы его коры, образующие пучки длинных параллельных борозд протяженностью до 1 тыс. км. Они покрывают значительную часть поверхности спутника и пока что представляют для исследователей необъяснимую геологическую загадку.
Европа но характеру рельефа оказалась менее разнообразной, чем Ганимед и Каллисто. Кратеров здесь немного, зато вы зыкает удивление лабиринт топких линии и полос, похожих па знаменитые марсианские «каналы». На фоне светлой поверхности спутника (у Европы она самая светлая) эти темные линии и полосы, тянущиеся па сотни и тысячи километров, похожи на штрихи, нанесенные фломастером па поверхность отполированного шара.
Таким образом, Европа оказалась на редкость гладким космическим телом. Ее называют даже «бильярдным шаром», запущенным в космос. При инфракрасной съемке с Земли было установлено, что поверхность этого спутника Юпитера в основном должна быть водная. «Вояджер-2» сделал уточнение: ледяная. И слой поверхностною льда может достигать в толщину 100 км. Но почему лед растрескался? Приливные силы при движении Европы по орбите вблизи могучего Юпитера, да и притяжение влиятельных соседей — Ганимеда, Каллисто, Ио — должны приводить к выделению внутреннего тепла и растрескиванию льда.
Научный консультант НАСА Р. Хогленд высказал предположение, что на атом спутнике Юпитера может существовать жизнь. Ведь под толстым ледяным покровом не исключено наличие океана. На это указывают и снимки «Вояджера-2». А океан — непременное условие для возникновения жизни. Океан породил жизнь на Земле. Почему бы ему не стать колыбелью жизни, скажем, на Европе? Ведь водная оболочка у Европы, Ганимеда и Каллисто существует уже не менее 3 млрд лет, а этого времени вполне достаточно для зарождения и развития органической жизни.
Под ледяным панцирем температура растет, и на какой-то глубине могут сложиться вполне комфортные, по земным меркам, условия. Этот же ледяной щит способен предохранять живые клетки от губительного воздействия космической радиации. 'Гак что все может статься...
Из негалилеевых спутников Юпитера «Вояджер-1» заснял крупным планом лишь одну Амальтею. Она похожа на астероид неправильной формы, с сильно изрытой поверхностью и большими перепадами высот (около 20 км).
Когда «Вояджер-1» пролетал внутри орбиты Амальтеи, его камеры запечатлели загадочную светлую полосу, оказавшуюся... кольцом! Оно состоит из роя мелких частиц, опоясывающих Юпитер в плоскости его экватора.
С помощью 224-сантиметрового телескопа высокогорной обсерватории Мауна-Кеа на Гавайских островах эти кольца удалось сфотографировать в инфракрасном диапазоне спектра. При этом поток инфракрасного излучения от колец Юпитера оказался примерно в 25 тыс. раз слабее, чем от колец Сатурна. Следовательно, вещество колец Юпитера находится в чрезвычайно разреженном состоянии.
Возможно, кому-то история открытия колец Юпитера могла показаться непредвиденной сенсацией. По полной неожиданности здесь не было.
«Вояджерами» были засняты гигантские дуги полярных сияний на Юпитере. Смотрятся они гораздо эффектнее земных полярных сияний. Оказалось, что «поджигателем» этих небесных фейерверков является тоже Ио: полярные сияния возникают там, где газовый пар проецируется на атмосферу Юпитера вдоль его магнитных линий.
Юпитер является в Солнечной системе знатной космической радиостанцией. Когда перед Юпитером оказывается Ио, мощность «передатчика» заметно возрастает. Объяснить это явление не удавалось до тех пор, пока КЛ «Пионер-10» не установил, что у Ио есть своя ионосфера. Когда Ио проходит через магнитное поле Юпитера, ионосфера спутника сортирует скопившиеся там заряды. В результате накапливается электрический потенциал, достигающий 400 киловольт. И стоит только Ио запять в небе Юпитера определенное положение, как возникает мощнейший разряд. Электрический ток в миллионы ампер устремляется по магнитным силовым линиям от спутника к планете.
|
|
Читайте в рубрике «Планета Юпитер»: |