Кольца Сатурна
Сатурн, шестая от Солнца планета, имеет удивительную систему колец. Плотность этого газового гиганта меньше плотности воды, так что если бы Сатурн был помещен в исполинский океан, он стал бы плавать!
Орбита Сатурна расположена почти и десять раз дальше от Солнца, чем орбита Земли. Это означает, что Сатурн получает всего одну сотую того количества тепла и свеча, что достаемся Земле. Следовательно, ото холодный мир, его облачная система, его ветры очень похожи па аналогичные явления на Юпитере. Путешествие Сатурна по орбите вокруг Солнца занимает 29,5 лет. Оборот вокруг собственной оси он совершает за 10 часов. Из-за такого быстрого вращения шар Сатурна как бы сплюснут у полюсов и раздут вдоль экватора.
Сатурн в 95 раз массивнее Земли, он является второй но величине планетой после Юпитера. Подобно Юпитеру, Сатурн почти целиком состоит из водорода и гелия и имеет также в своей атмосфере :юны облаков аммиака. Скорость ветров па экваторе достигает 1800 км/ч, что вчетверо больше скорости самых сильных петров Юпитера и в 20 раз превосходит силу ветра сильнейшего шторма на Земле. По сравнению с Юпитером, черты поверхности Сатурна выражены очень слабо. Иногда можно увидеть белые пятна, по и они крайне редки.
Очень красивые кольца Сатурна не соприкасаются с планетой. Через большие телескопы можно увидеть три главных кольца. Однако фотографии, сделанные «Вояджером», показывают, что на самом деле у Сатурна имеется огромное количество более узких колечек, которые сливаются вместе, если на них смотреть с большого расстояния. Плоскость колец наклонена к плоскости орбиты на 29". Поэтому при наблюдении с Земли вид колец постепенно меняется. Примерно в течение года мы видим кольца максимально широкими; затем, но мере поворота плоскости колец, их видимая ширина уменьшается, пока через 15 лет мы не начнем смотреть на плоскость колец сбоку, когда они практически исчезают из вида. Хотя ширина колец раина 400 000 км. Внутренние части колец обращаются вокруг Сатурна быстрее, чем наружные.
Кольца и основном состоят из миллиардом мелких частиц, каждая из которых обращается по орбите вокруг Сатурна как отдельная микроскопическая луна! Вероятно, эти «микролуны» состоят из водяного льда или из камней, покрытых льдом. Размер большинства из них — около метра, но в общем их размеры колеблются от нескольких сантиметров до десятков метров. В кольцах имеются и более крупные объекты — каменные глыбы и обломки до сотен метров в поперечнике.
В 1980 г. «Вояджер» сфокусировал свои объективы па кольцах Сатурна и обнаружил, что они представляют собой множество очень узких колечек. Щели между кольцами возникают под действием сил тяготения многочисленных луп, которые вынуждают кольца расщепляться.
Все газовые гиганты — Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун — имеют кольца. Эти кольца находятся вблизи своих планет. Орбиты крупных луп не проходят внутри колец.
Если большая лупа, состоящая из твердых пород, слишком сильно приближается к планете-родительнице, она подвергается растяжению огромными приливными силами. Та сторона луны, которая находится ближе к планете, испытывает более сильное притяжение, чем та, что дальше от планеты. И чем ближе луна к сноси планете, тем больше разница в величине гравитационных сил, действующих на ближнюю и дальнюю стороны. Орбита луны может проходить столь близко от планеты, что разница этих сил (то есть приливные силы) окажется достаточно мощной, чтобы расколоть обычную твердую породу. Таким образом, кольца могут возникать в результате разрыва, раздробления луны на мелкие части гравитационными силами планеты. Не исключено также, что кольца представляют собой материю, оставшуюся со времени образования планеты и eе лун.
|
|
Читайте в рубрике «Планета Сатурн»: |